Angesichts der Tatsache, dass man seinen Kuchen gegessen und auch gegessen hat, war es in letzter Zeit schwierig, sich mit der Selbsterzählung von Jon Jones auseinanderzusetzen, da die oft zurückgezogen lebende UFC-Legende in den Medien wieder aufgetaucht ist und erst zum zweiten Mal in Folge antritt nähert sich fünf vollen Jahren.
Jones (27-1, 1 NC) wird seinen Schwergewichtstitel am Samstag im New yorker Madison Square Garden zum ersten Mal verteidigen Er ist Headliner bei UFC 309 gegen den ehemaligen Champion Stipe Miocic (20-4), der allgemein als der erfolgreichste Schwergewichtler in der Promotion-Geschichte gilt.
Der Kampf wurde trotz seiner historischen Intrige von einem großen Teil der Fans und Medien stark verleumdet, da die UFC zuließ, dass er um ein weiteres Jahr verschoben wurde, nachdem Jones einen Brustsehnenriss erlitten hatte. Dies hielt nicht nur die Division aufrecht und zwang Interimsmeister Tom Aspinall dazu, außen vor zu bleiben und nach innen zu schauen, es half auch aus Marketing-Sicht nicht, dass der 42-jährige Miocic fast vier Jahre lang untätig war und keinen Kampf gewonnen hat seit 2020.
Der 37-jährige Jones hat den größten Teil des letzten Jahres damit verbracht, einen möglichen Rücktritt nach UFC 309 anzudeuten, was die Kritiker angesichts der Entscheidung der UFC, Miocic in den 20 Monaten seit Jones letztem Kampf nicht zu einem Kampf gegen Aspinall zu zwingen, nur noch mehr verärgerte. Das größte Problem bei Jones‘ Einstellung zum Ruhestand bestand jedoch darin, dass sich seine Geschichte mit jedem Interview veränderte.
Aus Sicht der Öffentlichkeitsarbeit war die vergangene Woche eine Katastrophe, da Jones sich verbal zu einer Brezel verdrehte, um seine ständig wechselnden Argumente dafür zu rechtfertigen, warum Aspinall (15-3), der 31-jährige gebürtige Engländer, der in Jones' Abwesenheit die Schwergewichtsklasse verwüstet hat, indem er einen Top-Anwärter nach dem anderen ausschaltete (oft in der Eröffnungsrunde), hat es einfach nicht verdient, gegen ihn zu kämpfen.
Tatsächlich war es Jones‘ Verletzung im letzten Herbst, die Aspinall die Tür öffnete, um zunächst um den Interimstitel zu kämpfen, und zwar auf derselben MSG-Karte bei UFC 295, auf der Jones ursprünglich gegen Miocic antreten sollte. Aspinall besiegte den Divisions-Boogeyman Sergei Pavlovich in nur 69 Sekunden, bevor er diesen Juli seinen vorläufigen Titel verteidigte, indem er Curtis Blaydes neun Sekunden schneller ausschaltete.
Aber was damit begann, dass Jones einfach sagte, der Kampf gegen Aspinall biete ihm nichts an Vermächtnis, weshalb er immer wieder einen Rücktritt provozierte, sollte er Miocic besiegen, hat sich mittlerweile zu einer Haltung entwickelt, die mittlerweile immer verworrener wird Jones hat angekündigt, dass er weiter kämpfen möchte, aber nur, wenn das einen Superkampf gegen den 205-Pfund-Champion Alex Pereira bedeutet.
Bedeutet das also, dass Jones sich offiziell vor Aspinall duckt? Beim UFC 309-Medientag am Mittwoch verteidigte Jones erneut seinen Fall.
„Ich habe das Gefühl, dass Erzählungen geschaffen wurden, die es wirklich nicht gibt“, sagte Jones. „Man kann sich einem Mann nicht entziehen, gegen den man nie kämpfen sollte. Das ist so, als würde man sagen, dass ein Mädchen, mit dem man noch nie rumgemacht hat, einen abgewiesen hat. Ich verstehe, dass Tom ein aufregender Kämpfer ist, und das verstehe ich schließlich auch danach.“ Vor 16 Jahren haben wir jemanden gefunden, der sieben Jahre jünger als ich und 30 Pfund schwerer ist als ich. Endlich haben wir jemanden gefunden, der mir eine große Herausforderung bieten kann, und jeder möchte es unbedingt sehen es für mich?
„Kämpfe gegen den Niemand [Aspinall] Das könnte gefährlicher sein oder den Kerl bekämpfen [Pereira] Mit all dem Lob ist er unglaublich gefährlich, aber er wird sich tatsächlich auf Ihr Vermächtnis auswirken. Dass ich Cyril Gane geschlagen habe, hat mir nichts gebracht, es hat mir nur ein paar Millionen mehr beschert. Für Tom Aspinall wäre es dasselbe. Wenn man zurückblickt und sagt: ‚Jon hat gerade Alex Pereira geschlagen‘, wäre es größer, es wäre einfach größer und jeder, der diese Logik nicht verstehen kann, will es einfach nicht.“
Das größte Problem bei Jones‘ Argumentation besteht darin, dass er sich für einen Kämpfer, der seinen Status als bester MMA-Kämpfer der Geschichte nach einem nahezu perfekten Lauf zu Titeln in zwei UFC-Divisionen festigen möchte, nicht gerade wie ein GOAT verhält. Jones‘ Verhalten ähnelte in letzter Zeit einem anderen Tiervergleich: einer Ente.
Wenn Jones am Samstag wirklich auf einen weiteren Kampf aus wäre, um seine Karriere zu seinen eigenen Bedingungen beenden zu können, hätte angesichts dessen, was Jones erreicht hat, kaum jemand Einspruch erhoben. Aber je mehr man Jones dabei zuhört, wie er seine Geschichte ändert, desto weniger ergibt sie einen Sinn.
Jones sagte nicht nur, Aspinall verdiene den Kampf nicht und er würde seine Karriere nur für einen „Legacy-Kampf“ gegen Pereira fortsetzen, sondern führte nach der Pressekonferenz am Mittwoch, als er mit Aaron Bronsteter von The Score sprach, plötzlich eine neue Erzählung ein.
„Wenn wir nach diesem Kampf eine dominante Leistung erbringen, bin ich bereit, die Schwergewichtsmeisterschaft aufzugeben und aus Spaß zu kämpfen“, sagte Jones. „Während meiner gesamten Karriere hatte ich ein großes Problem damit, verteidigen zu müssen [UFC titles] … Ich möchte nur zufällige Kämpfe wie Jamahal Hlll, ich und er treffen uns bei 220 und schauen einfach, was passiert. Es wäre interessant zu sehen, was passiert. Ich habe ein interessantes Gewicht, bei dem ich gegen Schwergewichte oder Halbschwergewichte kämpfen könnte. Derrick Lewis, der größte Knockout-Schläger der Geschichte. Ich möchte einfach nur lustige Kämpfe für mich veranstalten. Mal sehen, ob Dana mir das erlaubt oder nicht.“
Hill, ein ehemaliger UFC-Titelverteidiger im Halbschwergewicht, schied im April in weniger als einer Runde gegen Pereira aus. Lewis hat unterdessen seit 2021 mit vier Niederlagen in der Nachspielzeit nur 3:5 auf dem Konto, was es schwer zu verstehen macht, wie beides zum Vermächtnis von Jones beitragen könnte.
Aber das ist noch nicht einmal die Hälfte.
Wenn Jones den Altersunterschied von sieben Jahren zwischen ihm und Aspinall erwähnt, vergisst er, dass es der gleiche Unterschied zwischen ihm und Mauricio „Shogun“ Rua im Jahr 2011 war, als der 23-jährige Jones einen Rekord aufstellte, indem er der jüngste Champion in der Geschichte der Promotion wurde nachdem er die zukünftige Hall of Famer zerstört hat, obwohl er insgesamt weniger Siege oder Siege gegen Ranglistenkämpfer hat als Aspinall derzeit.
Jones sprach auch über einen angeblichen Gewichtsvorteil von 30 Pfund, den Aspinall ihm gegenüber behalten würde, was ebenfalls keinen Sinn ergibt, wenn man bedenkt, dass Aspinall vor dem Sieg gegen Blaydes im Juli 251 Pfund wog, während Jones bei seinem vakanten Titelsieg 2023 gegen Gane 248 Pfund wog. Jones versucht, in einer Promotion, in der Champions fast nie die Möglichkeit haben, sich etwas auszusuchen (wie zum Beispiel Floyd Mayweather in seinen besten Jahren), einen boxerischen Ansatz zu seinem Ruhm zu verfolgen, es sei denn, es liegt im besten Interesse der UFC als Unternehmen Ich hatte keinen Standpunkt dazu (was eindeutig für Jones-Miocic der Fall war).
Obwohl er der größte Kämpfer ist, der jemals einen Fuß ins Octagon gesetzt hat, war Jones gleichzeitig auch die größte warnende Geschichte eines Sportlers, der das Glück hat, immer noch in der Position zu sein, in der er sich befindet, trotz jahrelanger ungeheuerlicher Fehltritte außerhalb des Käfigs (aufgrund eines Verbrechens). Verhaftungen, fehlgeschlagene Drogentests und beunruhigende Fälle von häuslicher Gewalt), einschließlich der dreimaligen Aberkennung von Titeln und einem UFC-Rekord.
„Ich habe gerade Cyril Gane geschlagen und wir können in einer Zeitmaschine zurückgehen und hören, wie die Leute über Gane mit seiner Athletik und seiner Geschwindigkeit gesprochen haben und was er Tai Tuivasa angetan hat“, sagte Jones. „Und sobald ich ihn geschlagen habe, wurde mir klar, dass er nicht mehr so gut war.“
Was Jones (und sogar White) praktischerweise nicht erwähnen, ist, dass Gane in den Kampf um den vakanten Titel gegen Jones eintrat, nachdem er bereits von einem einbeinigen Francis Ngannou bei einer Titelniederlage im Jahr 2022 gelöst wurde. Dann, einen Kampf später, als starker Favorit gegen die begrenzten Tuivasa, erlitt Gane eine Menge überraschenden Schadens, bevor er sich sammelte und einen späten Stopp erzielte.
Wenn Jones mit Fans spricht, die einfach jemanden finden wollen, der gegen ihn antreten kann, übersieht er auch die zweite Hälfte seiner Karriere, in der er 2020 den 205-Pfund-Titel nach zwei umstrittenen Entscheidungssiegen über Thiago Santos und Dominick Reyes aufgeben musste wo klar wurde, dass die neue Generation der Halbschwergewichtler ihn eingeholt hatte.
Jones, der einen Aufstieg ins Schwergewicht ankündigte, auf den die Fans fast das ganze Jahrzehnt zuvor gewartet hatten, setzte anschließend drei volle Jahre aus, während er öffentlich mit der UFC um Geld kämpfte. Dies fiel perfekt mit Ngannous Übernahme der Division zusammen, die einen einseitigen Sieg über Miocic in ihrem Rückkampf 2021 beinhaltete, bei dem Ngannou die UFC-Schwergewichtskrone eroberte.
Die Tatsache, dass es dauerte, bis Ngannou die UFC im Jahr 2023 als Free Agent verließ und beim Rivalen PFL unterschrieb, damit Jones endlich zurückkehrte, kann einfach nicht übersehen werden. Doch als Medienvertreter am Mittwoch darauf drängten, Jones habe alles, was Aspinall erreicht habe, herabgewürdigt und behauptet, er verdiene eine Vereinigung nicht, änderte sich seine Geschichte plötzlich.
„Vielleicht habe ich es nicht richtig formuliert. Die Wahrheit ist, [Aspinall] „Ich habe wirklich viele großartige Dinge in seinem Leben verdient und ich wünsche ihm eine großartige UFC-Karriere“, sagte Jones. „Ich habe nichts Persönliches gegen Tom.“ Es geht nicht darum, was Tom verdient und was nicht, ich glaube, es geht darum, was ich verdiene. Und nach so vielen Jahren bei dieser Firma und all der Arbeit, die ich investiert habe, glaube ich, dass ich an einem Punkt angelangt bin, an dem ich sagen muss: „Ich möchte nicht gegen diesen Kerl kämpfen, ich möchte gegen diesen Kerl kämpfen.“ .‘“
„Ich sehe es so: Würdet ihr mich lieber verlieren oder noch einen Superkampf bekommen? Der einzige Superkampf, der für mich – und nicht für alle anderen außer mir und meinem Team – Sinn macht, ist Alex Pereira.“
Wenn das Jones' endgültige Haltung zu Aspinall wäre, würden die Dinge vielleicht mehr Sinn ergeben. Aber nur wenige Augenblicke später, während derselben Mediensitzung, in der er sagte, es sei nichts Persönliches gegen Aspinall, änderte Jones seine Geschichte … erneut.
„Wenn ich ganz ehrlich bin, habe ich das Gefühl, dass Tom so ein Arschloch ist, dass ich keine Geschäfte mit ihm machen möchte“, sagte Jones. „Seine Fans waren so nervig. Offensichtlich kommt man in seiner Karriere nicht so weit, wenn man von Fans beeinflusst wird, aber er ist einfach ein Arschloch. Er ist 30, also gehört er zu dieser Influencer-Generation, in der man online hüpft und T-Shirts verkauft, und.“ Das alles habe ich hinter mir. Es ist wie: „Hey Bruder, wenn du vielleicht ein bisschen mehr Respekt gehabt hättest, hätten wir etwas ausarbeiten können.“ Der Kampf gegen mich gibt ihm die Möglichkeit, sein Leben für immer zu verändern, und ich möchte ihm nicht einmal die Gelegenheit geben. Er hat einfach seine Karten falsch mit mir gespielt.
„Pereira hingegen ist respektvoll und cool und sagt kaum viel. Ich werde mit dir Geschäfte machen. Mit einem Menschen wie dir würde ich alles riskieren. Und du hast tatsächlich die Auszeichnungen, die deine Scheiße untermauern. Dieser andere Typ.“ ist nur eine große Klappe, die heute heiß ist, aber es gab auch andere Typen, die heute heiß waren und jetzt weg sind.
Man muss nur auf UFC 304 im Juli zurückblicken, um die komische Haltung von Jones zu sehen, wenn man bedenkt, dass Aspinall ihn nach dem Kampf buchstäblich auf die höflichste Art und Weise zur Rede gestellt hat.
Aber wenn Jones‘ wilder Medientag einen Kochkuss-Moment hatte, dann kam er unmittelbar nach Ende der Feierlichkeiten, als Jones für ein Treffen mit dem UFC-Medienpartner TNT Sports aus Großbritannien geplant war. Jones kam zu dem Treffen vorbei und tauschte Höflichkeiten mit Moderator Adam aus Catterall, bevor er sofort aufsteht und geht.
„Hey, ich werde dieses Interview nicht machen“, sagte Jones. „Weißt du, weil es ein Aspinall-Fest wird, werde ich es nicht tun.“
Jones kann nach UFC 309 tun und lassen, was er will. Aber sein ständiger Drang nach Anerkennung nach einer so turbulenten Karriere und seine ständig wechselnden Begründungen für seine provokanten Aussagen haben in einer Zeit, in der sich die Erzählung auf alles konzentrieren sollte, was er ist, nur berechtigte Kritik auf sich gezogen hat es geschafft.
In diesem Fall ist das Jones.
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